Histoire
La ville commence à prendre forme
Jusqu’au XVIIème siècle, la région de Jyväskylä était une vaste zone forestière quasiment inhabitée, que ne fréquentaient guère que les coureurs des bois. Le sol était pourtant fertile et l’endroit se trouvait à l’intersection de vieilles voies de communication terrestres et lacustres. Peu à peu, des gens s’installèrent dans la région et la population commença à augmenter. Quand la ville fut fondée, en 1837, à l’emplacement d’un vieux marché, entre le lac Jyväsjärvi et la colline de Harju, elle ne comptait que 189 habitants. Pendant une vingtaine d’années, Jyväskylä resta une petite ville où habitaient essentiellement des artisans et des marchands.
Croissance rapide
L’installation à Jyväskylä des premiers établissements d’enseignement de langue finnoise de Finlande – fait marquant dans un pays dont la culture officielle, l’administration et l’élite étaient encore essentiellement suédophones – joua un rôle déterminant dans le développement de la ville. Le lycée de Jyväskylä ("Jyväskylä lyseo") fut ouvert en 1858, suivi en 1863 de l’école normale d’instituteurs ("Seminaari"). Jyväskylä devint le centre de rayonnement de la culture de langue finnoise et fut bientôt surnommée "l’Athènes de Finlande".
À la fin du XIXème siècle, la ville se développa rapidement grâce à l’industrie du papier et de la transformation du bois. Ce développement fut encore favorisé par l’ouverture de lignes régulières de vapeurs sur le lac Päijänne et l’arrivée du chemin de fer. L’enrichissement de la ville eut également un effet bénéfique sur la construction privée et publique. L’industrialisation croissante fit naitre un besoin en logements et, vers la fin du XIXème siècle et au début du XXème, plusieurs quartiers ouvriers virent le jour dans la ville. Les premiers grands immeubles à étages se dressaient déjà au milieu des années 1930 le long de Kauppakatu, la principale rue commerçante, et le centre-ville commençait à se dessiner.
La population augmente et la ville change de visage
Pendant la Deuxième guerre mondiale, la population de la ville tripla pratiquement, l’industrie de l’armement et celle de la fabrication des tracteurs et machines à papier qui l’avaient suivie ayant accru les besoins en main-d’œuvre. Dans les années 1950, la ville comptait déjà 37 000 habitants et les immeubles à étages commençaient à supplanter les maisons en bois. La forte croissance de la ville se poursuivit dans les années 1960 et 1970. En 1965, à la suite d’un remembrement, la superficie de la ville fut pratiquement multipliée par quatre. À la même époque, les gens commencèrent à s’installer dans des quartiers résidentiels plus éloignés du centre. La croissance de Jyväskylä est due non seulement à la présence d’une importante industrie de la filière papier, mais aussi à la métallurgie. L’industrie du livre est également forte d’une tradition plus que séculaire dans la ville. Dans le domaine des technologies modernes, Jyväskylä se distingue par son savoir-faire dans le secteur des technologies de l’environnement et des TIC.
Jyväskylä aujourd’hui
Aujourd’hui, Jyväskylä est une ville dynamique, en croissance permanente, dont la population dépasse les130 000 habitants. La ville a également augmenté en superficie: de 7 km2, elle est passée à 1171 km2. Jyväskylä est devenue un centre d’excellence renommé, où travaillent de nombreux spécialistes des technologies de l’énergie, de l’information et de la communication, du bien-être et de l’environnement, aussi bien dans des entreprises qu’au service de l’université et de l’IUP. En dépit de sa forte croissance, Jyväskylä a conservé son caractère de ville verte au cœur de la nature, grâce aux nombreux espaces verts et zones de promenade et de détente. Jyväskylä est une petite et grande ville à la fois, qui jouit des avantages des deux sans en avoir les inconvénients.
